其實(shí)自從21世紀以來(lái)，整個(gè)NBA西強東弱格局就愈發(fā)明顯，如今情況更加極端。一方面只有西部前六球隊，能鎖定季后賽門(mén)票，而且擺爛隊又很少，導致只需要競爭前十名，就擁有附加賽資格了。
而媒體ESPN就預測了西部爭冠隊排名，火箭僅次于衛冕冠軍雷霆，排名榜單第二位。之后是掘金和森林狼，洛杉磯雙雄快船和湖人無(wú)緣前四，當然ESPN只列出六隊，其他都沒(méi)有被提及。
雷霆作為衛冕冠軍，高居榜首毫無(wú)問(wèn)題，甚至預測戰績(jì)?yōu)?4勝18敗，也處于斷層領(lǐng)跑的狀態(tài)。雷霆之所以強大，除了保持主要核心框架，整體結構也非常年輕，甚至替補深度都名列前茅。關(guān)鍵雷霆如果瞄準大牌球星，采用零換整的方式，球隊擁有大量?jì)?yōu)質(zhì)替補或者未來(lái)選秀權，可以輕松利用競價(jià)優(yōu)勢壓倒競爭者。
火箭哪怕上賽季，戰績(jì)都高居西部第二，現在引進(jìn)杜蘭特，再加上提升鋒線(xiàn)深度，沒(méi)有理由變更差。因此火箭被預測拿到54勝，繼續排名西部第二位，當然在常規賽期間，火箭未必太拼命，而是讓老將輪番休息，靠年輕球員和陣容深度，也能穩固戰績(jì)下限。掘金和森林狼跟雷霆一樣，都是西北賽區勁旅，甚至兩隊都被雷霆淘汰出局，成為后者封王之路上的墊腳石，如果不出現意外情況，這兩隊在西部也會(huì )保持一些競爭力。
快船和湖人今年夏天，其實(shí)都對陣容進(jìn)行升級，但就算一切朝最樂(lè )觀(guān)情況發(fā)展，洛杉磯雙雄大概也只能算潛在爭冠黑馬。因為兩隊問(wèn)題都很明顯，快船生死時(shí)刻除了倫納德，其他球員攻堅能力，似乎都不是特別穩定。而且快船紙面陣容豪華，但多數都是過(guò)氣老將，除了狀態(tài)大不如前，活力和身體天賦方面，也處于明顯劣勢。
湖人除了買(mǎi)斷市場(chǎng)，靠著(zhù)洛杉磯和東契奇的巨星吸引力，引進(jìn)艾頓和斯瑪特外，靠譜的操作并不多。湖人下賽季表現，其實(shí)很仰仗幾名核心狀態(tài)，但詹姆斯實(shí)在太老，現在又跟湖人管理層產(chǎn)生隔閡，里夫斯的續約問(wèn)題懸而未決，可能影響球員心態(tài)，再加上流失芬尼-史密斯這樣的鋒線(xiàn)輪換，湖人潛在風(fēng)險著(zhù)實(shí)不小。